Elizabeth Barrett Browning est née le 6 mars 1806 à Durham, en Angleterre. Elle est la première des onze enfants d'Edward Moulton Barrett, un riche homme d'affaires. À quatre ans, elle sait déjà lire, à six ans, elle écrit ses premiers poèmes et à dix ans, elle écrit des drames. Passionnée d'équitation, elle fait une chute de cheval à l'adolescence. Les conséquences sont des maux de tête et de dos à vie, qui l'empêchent de s'asseoir et de marcher. En 1846, elle épouse secrètement le poète R. Browning, de six ans son cadet, et s'enfuit avec lui à Florence. En 1849, leur fils Robert naît. Jusqu'à sa mort d'une maladie pulmonaire en 1861, l'écrivaine, centre d'un cercle d'artistes et d'intellectuels à Florence, reste active sur le plan poétique et politique. Elle s'est engagée pour l'unité de l'Italie et contre l'esclavage aux États-Unis et a lutté contre la pauvreté et la misère des enfants. Elle était déjà considérée de son vivant comme la poétesse la plus importante d'Angleterre et a été plusieurs fois proposée pour le Poet Laureate.