Elza Pliekšāne, connue sous le pseudonyme d'Aspazija, était une figure importante de la littérature lettone de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Dès l'âge de quatorze ans, elle écrivit des poèmes en allemand et reçut, en raison de sa curiosité intellectuelle, le nom de plume nommé d'après l'antique Aspasia. Après un premier mariage échoué, qu'elle dut surmonter financièrement en travaillant comme couturière, boulangère et préceptrice, elle commença à écrire des pièces de théâtre, dont le drame Zaudētas tiesības, qui fit scandale. En 1894, elle fait la connaissance du juriste et écrivain Jānis Pliekšāns (« Rainis ») qui, grâce à ses encouragements, devient le poète national renommé de Lettonie. Pendant son emprisonnement pour des raisons politiques (1897-1898), ils ont traduit ensemble le Faust de Goethe en letton. Après son mariage en 1897, elle suivit Rainis en exil à Slobodskoj et le soutint financièrement par des travaux de traduction. Pendant son exil en Suisse (1905- 1920), elle écrivit des œuvres centrales comme les recueils de poèmes Saulains stūrīts (1910) et Ziedu klēpis (1911), qui influencèrent sa « biographie lyrique ». Après son retour dans la Lettonie indépendante, elle s'engagea politiquement jusqu'à sa mort en 1943, notamment au sein de l'Assemblée constituante, et poursuivit sa création littéraire avec des drames critiques sur la société.