Hans Christian Andersen nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca. Hijo de un zapatero y una lavandera, creció en condiciones humildes y perdió a su padre a una edad temprana. A los 14 años se trasladó a Copenhague con la intención de convertirse en actor y, tras varios intentos frustrados, empezó a escribir poemas y cuentos. Gracias al apoyo del rey Federico VI, en 1829, recibió una educación más amplia. En 1835, publicó su primera colección de cuentos de hadas, que le hizo mundialmente  famoso. Escribió un total de 156 cuentos, entre ellos clásicos como El patito feo y La princesa y el guisante. Además es autor de novelas, poemas, obras de teatro y relatos de viajes. A pesar de su éxito literario, permaneció solitario durante toda su vida. Andersen murió en Copenhague el 4 de agosto de 1875.