Bettina von Arnim nació en Fráncfort el 4 de abril de 1785. La hermana de Clemens Brentano conoció a la madre de Goethe en 1806 y a Goethe en Weimar, en 1807. Se casó con Achim von Arnim en 1811. El matrimonio tuvo siete hijos. Amiga y compañera de correspondencia de Karoline von Günderrode desde 1804, la verdadera actividad de Bettina como escritora comenzó tras la muerte de su marido, en 1831, cuando se convirtió en la editora de sus obras completas. Al mismo tiempo, participó activamente en temas sociales, atendiendo a los más necesitados y luchando por la abolición de la pena de muerte y la igualdad social y política de la mujer. En 1854 sufrió una apoplejía de la que nunca se recuperaría y que le causaría la muerte el 20 de enero de 1859. Yace enterrada junto a su marido en el cementerio de la iglesia de Wiepersdorf.