Elisabeth Jenny Janeczek nació el 19 de octubre de 1893 en Jihlava, Imperio austrohúngaro. Después de su formación escolar, trabajó como aspirante de correos y telefonista. En 1919 publicó su primer volumen de poesía y más tarde trabajó como periodista bajo el nombre de Elisabeth Janstein para el diario en lengua alemana Prager Tagblatt. Colaboró en la Neue Freie Presse de Viena y se trasladó a París como corresponsal. Cuando los alemanes invadieron la capital, pudo huir a Inglaterra en 1940 y se instaló en Winchcombe. Allí, Janstein, que sufría de complicaciones hepáticas y de la vesícula biliar desde la infancia, murió el 31 de diciembre de 1944, tras una operación fallida.