Edith Wharton, nacida en Nueva York, procedía de una familia acomodada. Durante su infancia viajó por toda Europa, donde se aficionó al arte y las letras.  En 1885 se casó con el acaudalado banquero Edward Robbins Wharton, cuya enfermedad mental la llevó a refugiarse en la literatura. Durante este tiempo, escribió varias novelas, entre ellas The House of Mirth (1905), con la que saltó a la fama. En 1907, Wharton se traslada a Francia, que se convertiría en su país de adopción. Durante la Primera Guerra Mundial, participó activamente en proyectos humanitarios, organizando albergues para refugiados y recaudando fondos para las víctimas de guerra. Por sus esfuerzos, fue condecorada con la Orden de la Legión de Honor, en 1916. En 1920 publicó La edad de la inocencia, una novela que aborda las estrictas normas sociales de finales del siglo XIX y que le valió ser la primera mujer en recibir el Premio Pulitzer. Pasó los últimos años de su vida en su villa de Saint-Brice-sous-Forêt, cerca de París, donde murió en 1937, a los 75 años.