Annemarie Schwarzenbach, geboren am 23. Mai 1908 in Zürich, kam aus einer einflussreichen Schweizer Industriellenfamilie. Bereits während ihrer akademischen Laufbahn veröffentlichte sie literarische Werke und journalistische Texte. In den 1930er Jahren stellte sie sich eindeutig gegen den Nationalsozialismus, pflegte enge Freundschaften mit Exilanten wie Klaus und Erika Mann und unterstützte antifaschistische Projekte wie die Exilzeitschrift Die Sammlung. Als vielreisende Journalistin und Fotografin erkundete sie 1933 bis 1934 Spanien, Persien und die Sowjetunion. 1935 reiste Annemarie Schwarzenbach erneut nach Persien und heiratete dort – trotz ihrer lesbischen Orientierung – den ebenfalls homosexuellen französischen Diplomaten Claude-Achille Clarac. Morphiumabhängigkeit und Depressionen überschatteten ihre Schaffensphasen; dennoch entstanden Werke wie Das glückliche Tal (1940) und Reportagen aus Afghanistan, das sie 1939 gemeinsam mit Ella Maillart auf einer abenteuerlichen Autoreise verfasste. Nach turbulenten Jahren in den USA, bestimmt von gescheiterten Entzugsversuchen und der Begegnung mit Carson McCullers, kehrte sie 1942 in die Schweiz zurück. Ein Fahrradunfall im Engadin am 7. September 1942 hatte eine schwere Kopfverletzung zur Folge, die aufgrund medizinischer Fehleinschätzung am 15. November 1942 zu ihrem Tod führte.