Camille Lemonnier nació el 24 de marzo de 1844 en Ixelles, hijo de un abogado valón y una madre flamenca, y asistió a la escuela de gramática del Ateneo Real de Bruselas. Tras abandonar los estudios de derecho, el joven tomó la pluma en 1863 y descubrió por sí mismo la escena artística. Publicó ensayos críticos en la revista Le Salon de Bruxelles y se opuso al conformismo burgués sometido a las instituciones estatales. Tras unos años en el valle del Mosa, el autor regresó a Bruselas en 1866 para "explorar la vida de las ciudades". Allí, Lemonnier colaboró con los hermanos Destrée y Hector Chainaye en la revista de arte y literatura La Jeune Belgique. Camille Lemonnier murió de cáncer de intestino en Ixelles, el 13 de junio de 1913.