Annemarie Schwarzenbach, nacida el 23 de mayo de 1908 en Zúrich, procedía de una influyente familia de industriales suizos. Ya durante su carrera académica publicó obras literarias y textos periodísticos. En la década de 1930, se posicionó claramente en contra del nacionalsocialismo, cultivó estrechas amistades con exiliados como Klaus y Erika Mann y apoyó proyectos antifascistas como la revista de exilio Die Sammlung. Como periodista y fotógrafa viajera, exploró España, Persia y la Unión Soviética entre 1933 y 1934. En 1935, Annemarie Schwarzenbach viajó de nuevo a Persia y se casó, a pesar de su orientación lésbica, con el diplomático francés Claude-Achille Clarac, que también era homosexual. La adicción a la morfina y la depresión ensombrecieron sus fases creativas; no obstante, escribió obras como El valle feliz (1940) y Reportajes desde Afganistán. Tras unos años turbulentos en Estados Unidos, caracterizados por varios intentos fallidos de rehabilitación y su relación con Carson McCullers, regresó a Suiza en 1942. Un accidente de bicicleta en la Engadina, el 7 de septiembre de 1942, le acarreó un grave traumatismo craneal, que la llevó a la muerte el 15 de noviembre de 1942.