Hans Christian Andersen est né le 2 avril 1805 à Odense, au Danemark, d'un père cordonnier et d'une mère blanchisseuse. Il grandit dans la pauvreté et perdit son père très tôt. À l'âge de 14 ans, il déménagea à Copenhague pour devenir acteur, mais échoua dans un premier temps et commença à écrire des poèmes et des histoires. Grâce au soutien du roi Frédéric VI, il reçut une formation plus complète en 1829. En 1835, Andersen publia son premier recueil de contes, qui le rendit célèbre. Au total, il a écrit 156 contes, dont des classiques comme Le vilain petit canard et La princesse au petit pois. Il a également écrit des romans, des poèmes, des pièces de théâtre et des récits de voyage. Malgré son succès littéraire, il est resté un solitaire toute sa vie. Andersen est mort le 4 août 1875 à Copenhague.