Honoré de Balzac est né à Tours le 20 mai 1799. Fils d'un grand commis administratif, après des études de droit et des essais infructueux comme dramaturge et romancier, il se maintient à flot comme éditeur et imprimeur jusqu'à ce que son style de vie extraverti le conduise à la dette. Ne pouvant plus achever sa Comédie Humaine, l'œuvre de sa vie, il ne termine que 91 des 137 romans et histoires prévus avant sa mort, le 18 août 1850. Balzac a incarné comme aucun autre auteur la Restauration en France.