Ambrose Gwinnett Bierce (1842-1914) était le dixième de treize enfants. À l'âge de 15 ans, il s'enfuit de chez lui, participe plus tard à la guerre civile aux côtés de l'Union et se distingue par sa bravoure. Il devient célèbre en tant que journaliste. En plus de son œuvre sarcastique The Devil's Dictionary (1906), la reconnaissance de Bierce repose principalement sur deux anthologies : Tales of Soldiers and Civilians (1892) et Can Such Things Be? (1893). À l'âge de 70 ans, Bierce fait un voyage au Mexique, en pleine révolution, où sa trace se perd à jamais dans le sillage de Pancho Villa.