Née en 1858 à Mårbacka, dans le sud de la Suède, Selma Lagerlöf grandit dans une famille de propriétaires terriens, riche en traditions mais en difficulté financière. Après une formation d'institutrice, elle enseigne à Landskrona à partir de 1885, avant de se consacrer entièrement à l'écriture. En 1906, elle publie Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, qui la rend célèbre dans le monde entier. En 1909, elle est la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature. Toute sa vie, elle s'est engagée pour les droits des femmes. Elle est décédée en 1940 à Mårbacka.