Annemarie Schwarzenbach, née le 23 mai 1908 à Zurich, est issue d'une famille d'industriels suisses influents. Dès son jeune âge, elle a publié des œuvres littéraires et des textes journalistiques. Dans les années 1930, elle s'est clairement opposée au national-socialisme, a entretenu des amitiés étroites avec des exilés comme Klaus et Erika Mann et a soutenu des projets antifascistes comme la revue d'exil Die Sammlung. Grande voyageuse, journaliste et photographe, elle explore l'Espagne, la Perse et l'Union soviétique de 1933 à 1934. En 1935, Annemarie Schwarzenbach se rendit à nouveau en Perse et y épousa - malgré son orientation lesbienne - le diplomate français Claude-Achille Clarac, également homosexuel. La dépendance à la morphine et les dépressions assombrirent ses phases de création ; elle réalisa néanmoins des œuvres comme Das glückliche Tal (1940) et Reportagen aus Afghanistan, qu'elle écrivit en 1939 avec Ella Maillart lors d'un voyage aventureux en voiture. Après des années turbulentes aux États-Unis, déterminées par l'échec des tentatives de désintoxication et la rencontre avec Carson McCullers, elle rentre en Suisse en 1942. Un accident de vélo le 7 septembre 1942 a entraîné une grave blessure à la tête qui, suite à une erreur médicale, a conduit à sa mort le 15 novembre 1942.