Im Mai 1889 hatte Masaoka Tsunenori den Bluthusten und verwendete daraufhin zum ersten Mal den Künstlernamen Shiki, ein chinesisches Synonym des japanischen Wortes Hototogisu, das sich auf einen  Vogel bezieht, der einen roten Schlund hat.  Shiki wurde nur 34 Jahre  alt, und das Bewußtsein seines kurzlebigen Daseins prägte sein gesamtes Werk, das an Fülle und Qualität unter den Haiku-Meistern seinesgleichen sucht.