E.T.A. Hoffmann est né à Königsberg en 1776. Juriste de profession, il exerça comme conseiller à la cour d'appel de Berlin. Parallèlement, il mena une intense activité d'écrivain et de compositeur, produisant une œuvre majeure qui inclut le récit L'Homme au sable et l'opéra Ondine (tous deux parus en 1816). Il mourut à Berlin en 1822.