Paris, 1456 : une nuit d'hiver glaciale. Après avoir commis un meurtre, le poète et vaurien François Villon s'enfuit dans les ruelles sombres, poursuivi par le froid et les forces de l'ordre. Lorsqu'il trouve refuge chez Enguerrand de la Feuillée, noble et ancien soldat, un duel inévitable entre deux visions du monde s'engage. Dans son premier ouvrage, le créateur de Dr Jekyll et Mr Hyde fait revivre la légende du premier poète maudit, François Villon, ce fameux écrivain condamné à mort par pendaison, aussi versé dans l'art des mots que dans celui de la délinquance.