Ce poème sarcastique est une parodie du chant des soldats So leben wir (Ainsi vivons-nous), très répandu à l'époque, chanté sur l'air de la marche de Dessau. Il est paru pour la première fois en 1916 à Zurich, dans Der Revoluzzer, Journal socialiste pour l'éducation et le divertissement. "Je me rendis compte très vite que mes moyens d'expression, si je voulais rester sérieux, ne seraient pas à la hauteur du faste de ma mise en scène. [...] Je remarquai alors que ma voix, à qui il ne restait plus d'autre voie, adoptait la cadence ancestrale de la lamentation sacerdotale, ce style de chant de messe tel qu'il se lamente dans les églises catholiques de l'Orient et de l'Occident". Journal intime du 23.6.1916.